Renseignement pratiques sur l'itinéraire Sana'a - Al Mukalla

Kilométrage (de Sana'a) : Dhamar : 102 km - Rada : 162 km - Al Baydah : 286 km - Bir Ali : 691 km - Al Mukalla : 814 km  Modes de déplacement : Taxi bande verte - Bus - Stop (en 2 étapes de préférence: Sana’a-Al Baydah, puis Al Baydah-Al Mukalla)  Autorisation obligatoire à retirer au Ministère du Tourisme à Sana'a. Gare des taxis à Sana'a : à 200 m de Bab El Yémen, sur la route de Taëz et Aden . Gare des taxis à Al Mukalla : près de l'hôtel Al Shaab, au nord de la ville. Aéroport : Al Mukalla (Riyan, 32km à l'est de Al Mukalla) Etat des routes : Excellent. Situation : Sans problème, mais un militaire vous accompagnera à partir de Al Baydah vers Al Mukalla, même si vous voyagez en individuel. Durée : 2 longs jours de route de Sana'a à Mukalla. Conseils : Trajet le plus directe pour rejoindre Al Mukalla par la route, puis le Hadramaout. Etape conseillée à Al Baydah ou Rada (funduq), et surtout à Bir Ali Intérêts : Vieille ville* de Rada - Bir Ali***

S’y rendre : taxi ou stop de Aden, Al Baydah ou Al Mukalla. Quitter Bir Ali : uniquement stop. Pas de halte de taxis, faire signe de la main aux chauffeurs du bord de la route.  Temps de visite : 1 jour Intérêt : plage et plongée - ruines de Qana - volcan et caldeira Hébergement : bivouac sur la plage - possibilité d’acheter du poisson (cuit) aux pêcheurs au village pour le repas. Pas d’eau !

Plage au bivouac de Bir Ali

Petit village de pêcheurs dans un site exceptionnel : plage de sable blanc coralien, eau chaude et cristalline , ...

Où et comment bivouaquer :
Le bivouac est très vivement recommandé sur la plage 3 kms à l'ouest du village : de petites cabanes en branches y ont été aménagées, très appréciées sous le soleil de l'après-midi, car il n'y a pas d'arbre !
Un autre petit problème : l'absence d'eau. Prévoyez donc des réserves en quantité suffisante (jerricans, bouteilles ,...) pour consommer et pour un minimum de toilette après les bains dans l'eau salée.
Si vous le désirez, les pêcheurs du village pourront vous porter sur l'îlot en face de le plage, et vous faire participer à une partie de pêche et de plongée. Il vous en coûtera quelques ryals.
A 1 km à l'est de Bir Ali, sur la route de Al Mukalla à droite, un volcan domine l'océan, un sentier conduit à son sommet où se trouve une belle caldeira (lac volcanique).

Histoire du site de Qana :
A 3 km au sud du village, près du bivouac (au pied du volcan ) se situait l'ancien Qana, port principal du royaume du Hadramaout. Le site est dominé par un piton volcanique, appelé Husn al Ghurab (" le fort du corbeau " en arabe).
Qana est déjà cité dans la Bible et l’on prétend que le roi Mélchior partit d’ici vers Béthléem. Quelques les ruines sont encore visibles, mais rien qui ne laisse imaginer l'importance du port autrefois.
A partir du Ier s., quand les navigateurs maîtrisèrent les vents de mousson, Qana devint un port extrêmement actif, dépendant du royaume du Hadramaout, qui exportait directement en Egypte.Tous l'encens du Hadramaout, d'Oman ou de Somalie transitait par Qana, mais aussi beaucoup d'autres marchandises (blé, vin, tissu, aromates,...) en provenance de Perse, d'Abyssinie, d'Egypte ou d'Inde. Les négociants de toute la Méditerranée (syriens,grecs, palestiniens, égyptiens) venaient commercer dans ce port. Les commerçants de Qana étaient en relation aussi avec la Sicile et l'Italie.
Le port fut incendié vers la fin du IIe/ début IIIs, peut-être en 230 lors de l'invasion du Hadramaout par Saba. Au III/ début IVe, la ville connut une grande extension, certainement due à la domination Hymiarite sur le Hadramaout.
Le port de Qana, actif pendant près de 1000 ans connut ainsi son âge d’or vers 50 de notre ère et fut abandonné vers le VIIe s.
Le site ne fut revisité pour la première qu'en 1834, par un bateau anglais, qui relèvera les premières inscriptions sud-arabiques connues et publiées.
Le premier plan du site date de 1961 (sous direction britannique) mais il faut attendre 1972 pour que soient organisées les premières fouilles archéologiques. A partir de 1983-85, la fouille du site est systématique, menée par une équipe russso-yéménite.

La route côtière continue vers Al Mukalla, en longeant d'abord la plage puis en traversant les montagnes basaltiques.
 

Km 733 :  (Km 81)	Petit village où l'on peut acheter du bois au bord de la route pour le bivouac à Bir Ali.
Km 789 :  (Km 25)	Al Bruma :joli petit village de pêcheurs .
Km 799 :  (Km 15)	16 hauts fours alimentés de feuilles de palmiers servent à fabriquer la chaux utilisée pour le blanchiment des maisons du Hadramaout .

Route de Bir Ali à Mukalla : village de Al Burma

S’y rendre : terminus des taxis et bus en provenance de Sana’a, Aden et Sayun Gare des taxis : un peu excentré, à côté de l’hôtel Al Shaab. Temps de visite : 2/3 h Intérêts : vieille ville - port de pêche et marché aux poissons.

Ce port de pêche, 2ème ville de l'ex Yémen du sud après Aden, a pris une extension fulgurante ces dernières années avec l'arrivée des compagnies pétrolières (la ville est passée de 100.000 à 300.000 habitants en 5 ans). Les constructions modernes poussent comme des champignons entre Océan et montagne tout le long de la côte, ce qui a considérablement dénaturé et enlaidi la ville. L'intérêt principal de Al mukalla réside dans son vieux port et son actif marché aux poissons.

Histoire :
Dès le Moyen-Age, Al Mukalla fut le point de départ de nombreux Hadramis émigrés volontaires vers l'Afrique, et plus tard, vers l'Asie où certains d'entre eux firent fortune. La légende veut qui la ville ait été fondée en 1100 par le Cheikh Yacoub et les siens en provenance d'Irak. Al Mukalla n’était alors qu’un petit port de pêche. La ville fut rebâtie par le roi rasulide Al Muzaffar entre 1229 et 1454. Au XVIe s., les turcs arrivent et développent le port de Al Mukalla. La dynastie des Kathirides, qui contrôlait le Hadramaout, conserva son autorité sur la ville jusqu'en 1967.

Visite :
La vieille ville, avec ses belles maisons blanches malheureusement souvent délabrées, est coincée entre montagne et Océan. Près du port de pêche, intéressant marché aux poissons, très gros thons découpés et vendus sur place. Au souk, vente de fruits, d'épices mais aussi d'encens.

Pour jouir d'un plus beau point de vue sur le port et la vieille ville, longez la côte quelques centaines de mètres vers l'est. A la sortie est de la ville vers Sayun, la tour de guet ancien poste de douane Hisn al Ghuwayzi, se remarque perchée sur un rocher. Compter ½ heure de marche depuis l’hôtel Al Shaab. Aéroport à 32 km à l'est de la ville.